Скелеты принялись сражаться друг с другом, а Пятый злобно смотрел на Таэля и не менее злобно жевал. Таэль видимо так растерялся, что подождал, пока тот закончит.

– Мои скелеты сильнее твоих! – Проглотив, заявил Пятый.

Таэль вскинул бровь, а затем нейтрализовал Пятого заклинанием.

В это время я уже такой мор проклятий создала, такое облако пугало даже своим видом! Когда оно полетело, я уже предвкушала страх в глазах, визг, бег. Но когда Таэль обернулся, он… черти! Он просто отмахнулся от моего облачка.

Как и от огня личей, двинул Хэйлу и отправил его лететь через коридор.

– Да что так шумно-то?! – Внезапно вышел из своей комнаты Агертон, стягивая маску для сна с глаз.

В пижаме и весь взъерошенный он вызвал только смех. Правда, только у Таэля. И только на секунду.

– Герти! – Внезапно узнал его Таэль. – Ты наконец-то вернулся!

Поскольку мы все тут только сражались и откровенно проигрывали, передышку устроить никто не был против. Кристофер закряхтел и пошевелился, я помогла ему привстать, и он тоже начал вслушиваться в разговор.

– Не навсегда, конечно, – заверил Агертон, – так, на пару недель. Решил взять отпуск.

Таэль ухмылялся, но все-таки был один, да и, судя по напряжению в его мышцах, в любой момент он был готов дать отпор. Но тут наконец-то друг из друга выпутались его верные «гиены» и поднялись на ноги, оказывая своему лидеру поддержку.

– Когда ты сбежал, я очень удивился, – признался Таэль, – все-таки странно это: сначала ты затеял все это, начав поиски сокровищ под прикрытием восстания нежити, а потом исчез.

– Дела, – пожал плечами Агертон, делая очередной шажок ближе.

Так значит, это все-таки он начал восстание! Хотя после всего, что мы и так уже о нем знали, чего я удивляюсь?

– Но ты вернулся, – хищно прищурил глаза Таэль.

– А ты, судя по всему, все еще не нашел сокровища, – ехидно подметил Агертон. – Предлагаю союз. У нас тут группа подрастающих некромантов, вместе шансов больше. Устроим пикник, нажарим шашлык из нежити, будет весело!

– Значит, ты притащил с собой мяско на убой, – перефразировал Таэль.

– Не стоит недооценивать некромантов с метками, – побранил Агертон.

– Ах, метки, – Таэль улыбнулся, – это многое объясняет. Где ты их нашел?

– Ты же знаешь, не мы их находим, потенциальные некроманты сами находят это место, – напомнил Агертон, сделав еще один шажок ближе. – Я просто обучил их, остальное в руках Проклятого Грохэна.

– Странно, что не в твоих, – едко заметил Таэль, а вокруг его плотно сжатых кулаков вспыхнула магия.

– Ну, знаешь, как бывает!..

Агертон театрально возвел руки вверх, и в первый миг отчетливо казалось, будто он собирается толкать речь. Но, как оказалось, это был лишь отвлекающий маневр, ведь в следующий миг он выпустил столб магии. Таэль не растерялся, как и его «гиены», как ни странно. Завязалась схватка.

Мы с Кристофером похватали друг друга за одежду и начали потихоньку отползать, потому что линия огня была сильно рядом. Кое-как добравшись до Прата (тут все сейчас плюхнулись на пол, чтобы не попасть под случайное заклятие), я проверила состояние Кристофера: жить будет.

– О чем они говорили? – Поинтересовался Прат.

И тут я напряглась. С одной стороны, я не хотела ему лгать, сказывалось отношение Харпера ко мне. Но с другой, мы же и так разрослись от «маленькой группки» до «толпы», куда еще больше?

К счастью, нас отвлек Агертон, снова разверзнув пол под ногами Таэля. И, судя по тому, как парня перекосило от страха, и он даже взревел, а за ним завизжали его «гиены», что бы Агертон не использовал, он делал это успешно, и Таэль об этом знал.

Они провалились в образовавшееся отверстие, мы еще пару секунд слышали удаляющееся эхо криков, а потом дыру в полу снова заложило так, будто там никогда ничего и не было.

Агертон отряхнул руки и огляделся. Когда он коснулся взглядом каждого из нас, он уткнул руки в боки и скривился:

– М-да, – заключил он. – Похоже, с неделей я явно погорячился.

– Ты устроил восстание? – Рявкнул Пятый.

Думаю, он больше был опечален разбросанной и растоптанной по полу едой, но не будем углубляться в такие подробности.

– По-моему, мы уже выяснили, что я не сильно честный человек, – напомнил Агертон. – Вас еще что-то удивляет?

В этом он был прав, не поспоришь, поэтому никто не возражал.

– Мастер! – Позвал Прат. – Что за сокровища?

Тут Агертон заметил личей и сильно разнервничался. Но только лишь на секунду. Затем он уже принял беззаботное выражение лица и натужно расхохотался.

– Пару старинных фолиантов по некромантии, конечно же, – состряпал новую ложь, да так убедительно, что мы с Кристофером даже переглянулись, мол, «а вдруг правда?». – Восстание-то случилось, а как его подавить? Найдем фолианты и дело с концом! – Он начал пятиться к выходу. – Пойду, попробую отыскать сам.

И скрылся за дверью. Я глубоко вздохнула и стала подниматься на ноги, помогая Кристоферу. Внешне серьезных ран я не заметила, но это не означало, что он в порядке. Прат помог нам двоим.

– Это правда? – Все не сдавался лич. – То, что говорил Мастер Агертон?

Мы с Кристофером быстро переглянулись.

– Мастер такой взбалмошный, никогда не знаешь, когда он шутит, говорит правду или еще чего-нибудь, – вяло улыбнулась я.

Несмотря на то, что Прат тихоня, дураком он не был, поэтому начал подозревать нас в измене, не меньше. Ну, а что тут скажешь? Хотелось бы мне заявить, будто мы ничего не знаем. Но – увы.

Перекинув руку Кристофера себе через плечо, я дотащила его до комнаты и помогла улечься.

– Ты сама-то в порядке? – Спросил он, поймав за запястье.

– Да, – заверила я, а потом быстро глянула на закрытую дверь, и все же подалась к Крису ближе, чтобы наш разговор не услышали.

Он задержал дыхание и замер, как будто я не для разговора потянулась. Когда я это поняла, мои щеки вспыхнули, и я смутилась. Но все же сосредоточилась на главном.

– Мы не можем идти с ним, – тихо зашептала я.

– Верно, – поддержал меня Кристофер. – С другой стороны, он пока единственный, кто способен противостоять такому, как Таэль.

– Кхем-кхем! – Выразительно кашлянул демон у меня в голове.

Я его проигнорировала.

– Он обманывает нас на каждом шагу, будет только больше тайн.

Кристофер чуть отстранил меня от себя и заглянул в глаза.

– Что ты предлагаешь?

– Нужен план, я не спорю, но все-таки когда нас толпа, это не облегчает задачу.

– А если встретим некромантов?

– Говорю же: нужен план.

Кристофер вздохнул и задумался. Я выпрямилась и села поудобнее на его кровати, начиная размышлять. Итак, Агертон по-прежнему хранит тысячи тайн, и кто знает, что он еще утаивать. Конечно, он может сладить с таким, как Таэль, но если он не захочет спасать нам жизни, что у нас останется? Ничего. Это-то и пугало. Здесь у нас хоть какой-то шанс, а где-то в катакомбах? Мы все умрем, и на то, чтобы стать личами, нам уж точно рассчитывать не придется.

Кристофер устал, ему нужен был отдых, а мое тихое присутствие его сморило, вот он и уснул. Я высвободила руку и пошла к себе. Стоило только закрыть дверь…

– Ты совершаешь ошибку, Тесса, – заметил демон.

Я бросила взгляд на книги на моем столе, а затем оттолкнулась от двери и решительно направилась к ним.

– Посмотрим, – заложила ладонь за свое левое плечо и отключила демона.

Так или иначе, но мне пора было избавляться от его присутствия.

Глава 17

После того, как я все тщательно расчертила, я перепроверила все несколько раз. Вроде бы все правильно, но – кто в итоге знает? Демон вернулся еще через несколько минут и проконтролировал, что это я тут такое понаделала.

– Сделка, помнишь? – Потому что он все молчал, сообщила я.

– Да. Все верно.

На этом моменте я сильно засомневалась, ведь демон мог найти подвох и солгать, однако выбора у меня